1867 gründete der erst 22-jährige Franz-Xaver Dettling I. (1845–1891) in Brunnen ein Handelshaus. Dettling stammte von der «Mühle» in Lauerz und besuchte das Gymna­­sium im Jesuitenkollegium in Schwyz. Danach verbrachte er seine Lehr- und Wander­jahre in Frank­reich und Italien. Franz-Xaver verliebte sich in Catha­rina Aufdermaur, die aus einer alteingesessenen Familie stammte, und kam durch die Heirat mit ihr nach Brunnen.

Der Ort am Vierwaldstättersee war damals im Aufschwung. 1864/1865 war die neu erbaute Axenstrasse von Brunnen nach Altdorf für den Verkehr frei­gegeben worden, und die Er­öffnung der Gotthardbahn mit dem Jahrhundertwerk Gotthardtunnel im Jahr 1882 stand bevor. Es entstanden viele neue Hotels, Restaurants und Geschäfte. Franz-Xaver I. liess sich vom Gründerfieber anstecken und importierte Wein, Reis, Polenta, Salami, Zucker und Tabak aus dem Tessin und aus Italien. Im Gegenzug exportierte er Schwyzer Chriesiwasser nach Bellenz (Bellin­zona), nach Lauis (Lugano) und in die Lom­bardei. Das Geschäft blühte. Ende der 1860er-Jahre konnte Dettling das Haus und den Keller an der heuti­gen Olympstrasse in Brunnen dazumieten, später kaufte er es und erweiterte es durch Felssprengungen und Zukäufe von angrenzenden Parzellen.[104]

Bei der Geschäftseröffnung 1867 hatte Dettling seine Handelsprodukte in die Gruppen «italienischen Wein», «Cerealien» und «Tabak» gegliedert. Mit den Jahren beschränkte er das Sortiment auf Weine und Spirituosen, so etwa «Piemonteser Barbera» und «Borgomanero», «Vino d’Asti» und «Vino del Chianti», «Dessertweine», «Cognac» und «Rhum» und einheimisches «Kirschwasser». Ein paar Jahre nach der Firmengründung begann Franz-Xaver Dettling I. mit dem Brennen von eigenem Kirsch, womit der junge Geschäftsmann zu einem der wichtigsten Kirschbrenner der Region avancierte. Gemäss einem Notizbüchlein von 1883 kaufte Dettling seine Kirschen in der ganzen Region ein, seine Lie­ferungen kamen aus Lauerz, Ingenbohl, Morschach, Sisikon, Riemenstalden und aus Muotathal. Zudem baute Dettling 1874 an der Bahnhofstrasse in Brunnen das Haus «Freihof» mit Restaurant und Hotel, wo er Touristen aus Deutschland, Italien, Dänemark und aus der ganzen Schweiz beherbergte. Der «Fryhof» ist noch heute der Stammsitz der Familie Dettling.[105] Firmengründer Franz-Xaver Dettling I. war auch in der Regionalpolitik als Brunner Gemeindepräsident und Kriminalrichter erfolgreich. 1883 gewann die Firma «F. X. Dettling» mit ihrem Kirsch eine Silbermedaille an der Schweizerischen Landesausstellung in Zürich und 1884 eine Bronzemedaille an der internationalen Ausstel­lung in Nizza. 1888 folgte eine Goldmedaille an der Kunst- und Industrieausstellung in Brüssel und 1889 eine Ehrenmeldung an der Pariser Weltausstellung. Die ältesten bei­den erhalte­nen Kirschflaschen der Firma Dettling stammen aus den Jahren nach 1909, eine davon gefüllt mit «Kirsch Réserve» aus dem Jahr 1887.[106]

Franz-Xaver Dettling I. starb 1891 im Alter von nur gerade 46 Jahren. Er hinterliess ne­ben der gut auf­gestellten Firma «F. X. Dettling & Co.» seine Frau Catharina, vier Söhne und eine Tochter. Weil die fünf Kinder noch zu jung waren, musste Ca­tharina Dettling das Geschäft übernehmen. Einige Jahre später stieg die zweite Generation in der Person des ältesten Sohnes ins Geschäft ein, doch verstarb dieser bereits nach kurzer Zeit. Der zweit­älteste Sohn ging ins Ausland, und der drittälteste wählte eine andere berufliche Laufbahn. Also übernahm 1909 der jüngs­te Sohn, Arnold Dettling-Hürlimann I. (1882–1936), die Geschäftsführung von seiner Mutter. Arnold hatte nach seiner kaufmännischen Lehrzeit in einem Westschweizer Weinhaus auch in Italien und Frankreich gear­beitet und verfügte über gute internationale Kontakte. In der Folge konnte er das Geschäft und dessen Räumlichkeiten ausbauen. Es gelang ihm, das Unternehmen während der schwierigen Zeit des Ersten Weltkrieges zu erhalten und es in den Nachkriegsjahren zu neuer Blüte zu bringen.[107]

Dettling wurde weitherum zu einem Begriff für «Kirsch­wasser», aber auch für «Vins mousseux» wie «Moscato spumante» und «Blanc de Blancs de France» sowie für den «Vino tipico della zona classica del Chianti». Der Kirschexport war seit den Anfängen ein in­tegraler Teil des Geschäfts. Die Einzelfirma wurde nach dem Inhaber «Arnold Dettling» benannt. Anders als beispielsweise die Destillerie Fassbind im nahen Oberarth warb die Firma Dettling für ihren Kirsch nicht mit der Bezeichnung «Rigi-Kirsch», sondern gemäss den ältesten erhaltenen Etiketten und Flaschen mit «Kirschwasser Arnold Dettling». 1932 verfügte die «Arnold Dettling Kirschdestillation» über zwei feststehende Brennblasen à 140 beziehungsweise 150 Liter, was einem Gesamtblaseninhalt von 290 Litern entspricht.[108] Dettling war also bezüglich der Kapazität eher bescheiden ausgerüstet. Auch Arnold Dettling I. wurde nicht alt, er starb mit nur 54 Jahren. Sein Sohn Arnold Dettling-Bürgi II. (1908–1990) übernahm das Geschäft im Jahr 1937 in der dritten Generation. Er hatte zuvor eine kaufmännische Ausbildung genossen und bei namhaften Weinproduzenten in Spanien, Italien und Frank­reich Fachkenntnisse erworben.

Die Jahre des Zweiten Welt­krieges waren schwierig. Doch in der Nachkriegszeit profi­tierte das Unternehmen vom allgemeinen Konjunkturaufschwung. Arnold Dettling II. konnte nun von seinen Auslanderfahrungen und von seinem internationalen Netzwerk profitieren. Es gelang ihm, das Exportgeschäft wieder in Schwung zu bringen. So wurden die Vereinigten Staaten für die Firma Dettling zu einem wichtigen Absatzgebiet. Dettling konnte zudem Vertretungen von internationalen Firmen für die Schweiz übernehmen, so etwa 1947 diejenige des bekannten «Bacardi Rum». Dettling verkaufte seinen Kirsch insbesondere nach Italien (Milano), England (London), in die USA (New York, Los Angeles, San Francisco, Detroit), nach Brasilien (Rio de Janeiro), Puerto Rico (San Juan), Kuba (Habana), Ghana (Accra), Thailand (Bangkok), aber auch an die Fluggesellschaft «Swissair». 1959 bot die Brennerei Dettling neben anderen Spirituosen und Likören diverse Kirschprodukte, wie etwa «Cherry-Brandy», «Crème de Kirsch», «Ceri­sette», «Ovis» (Eierkirsch) und natürlich auch verschie­dene Kirschwassersorten an.

1967 feierte die Firma «Arnold Dettling» ihr 100-Jahr-Jubiläum und druckte eine Zeitung, worin die zahlreichen gewonnenen Medaillen der vergangenen Jahrzehnte mit Jahr und Ort abgebildet wurden: Dettling hatte weitere Auszeichnungen 1914 in Bern, 1927 und 1930 in Zürich, 1954 in Bern sowie 1964 in Lausanne ergattert. 1974 kam mit Arnolds Sohn Franz-Xaver Dettling II. (*1946) die vierte Generation in die Firma. Schon während seines Studiums an der Hochschule St. Gallen arbeitete er zeitweise im Unternehmen mit. Nach einem Studienaufenthalt in den Vereinigten Staaten trat Dettling in die Geschäftsleitung ein und konnte das Unternehmen 1978 von seinem Vater abkaufen. In der Folge passte Franz-Xaver II. das Produktesortiment den veränderten Bedürfnissen an. Die Fir­ma Dettling arbeitete nun vermehrt mit Markenprodukten. Beim Kirsch begann eine Phase des Experimentierens. Insbesondere tüftelte man mit sortenreinem Kirsch. Im Rahmen der Produktegestaltung entstand eine Reihe neuer Flaschen. Die Qualität des Kirschs stieg, auch dank der in drei Etappen gestaffelten Erneuerung der Infrastruktur: Damit wurde die Brennerei auf den modernsten technischen Stand gebracht und in ein separates Gebäude auf dem Firmengelände verlegt. Ebenfalls erneuert wurden sämtliche Gebäude und die gesamte Einrichtung, von den Abfüllanlagen und den Lagern bis hin zu den Büros.[109]

Nach wie vor war der Export ein wichtiges Standbein der Firma Dettling, 50 Prozent der Produktion ging ins Ausland. Dabei gewann vor allem England als Absatzmarkt an Be­deutung. Weiterhin war Dettling auch Generalvertreter für Spirituosen und Weine. Bei der Kirschproduktion blieb das Unternehmen seinem alten Grundsatz treu, nur Kirsch und keine anderen Spirituosen herzustellen. Auch das Geschäft mit Dettlings Schaumweinen «Blanc de Blancs» und «Moscato» entwickelte sich sehr gut. 1982 konnte ein neuer Felsenkeller ausgebrochen werden. Dadurch verfügte Dettling nun über eine Lagerkapazität für eine halbe Million Flaschen. 1983 übernahm die «Arnold Dettling AG» das traditionelle Weinhaus «Scherer Sohn AG» aus Meggen. In den 1980er- Jahren zählte das Unterneh­men mehr als 45 Mitarbeitende, wovon sich ein Dutzend um den Aussendienst kümmerte.

Verglichen mit den anderen Geschäftstätigkeiten spielte das Kirschwasser im Haus Dettling nicht die Hauptrolle. Doch der Kirsch war im Laufe der Zeit zum Imageträger einer Getränkefirma geworden, die zunehmend als Kirschproduzentin wahrgenommen wurde. Angesichts des gesättigten Marktes und zur Sicherung des langfristigen Bestands der Firma entschloss sich Franz-Xaver Dettling II., sein Unternehmen mit dem weltweit tätigen deutschen Familienunternehmen «Underberg AG» zu verbinden. Dieses produzierte und ver­trieb berühmte Marken der Getränkeindustrie, so etwa den «Underberg Kräuterbit­ter». 1991 schlossen die beiden Firmen einen Kooperationsvertrag ab. Alsbald verschmolzen die Sortimente von «Under­­berg Schweiz» und «Arnold Dettling». 1994 wurde die Firma Dettling von einer Kollektiv- in eine Aktiengesellschaft umgewandelt und hiess nun «Arnold Dettling AG». 1998 übernahm die Firma Underberg die operative Leitung der «Arnold Dettling AG». In der Folge wurde eine neue Vertriebsgesellschaft gegründet, die «Dettling & Marmot AG». Sie übernahm sämt­liche Produkte von Dettling.

Von da an wurde bei der «Arnold Dettling AG» in Brunnen nur noch Kirschwasser her­gestellt. Und ab 1999 gärten in den Kellergewölben keine Sekte mehr. Im Jahr 2000 wurde die Brennerei auf den neusten Stand der Technik gebracht. Dabei verlegte man die Brennereianlagen wieder an den früheren Standort im Hauptgebäude. Nach den Veränderungen in der Unternehmensstruktur und bei den Anlagen kam es nun auch zu Anpassungen beim Kirschsortiment. Dabei galt weiterhin die Devise, nur Kirsch und keine weiteren Obstbrände herzustellen. Dazu wurde der Slogan «Dettling – einzig Kirsch» kreiert, der die Firmenphilosophie auf den Punkt brachte. Auch gestaltete man in Anlehnung an die ursprünglichen Kirsch­wasser-Verpackungen neue Flaschen. Der Erfolg dieser Massnahmen zeigte sich in einem regelrechten Medaillen­segen, welchen die Kirsch­brände der «Arnold Dettling AG» seither erfuhren. Dett­ling gewann an den «World- Spirits Awards» der Jahre 2005, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012 und 2014 die Auszeichnung als «World-Class Distillery».[110] 2008 wurde der Firmensitz der «Dettling & Marmot AG» ins zürcherische Dietlikon verlagert. Den geschichtsträchtigen Produktionsstandort in Brunnen und die «Arnold Dettling AG» gab man 2019 auf. «Dettling Kirsch» exisitiert seither nur noch als Marke und wird bei der «Hecht Distillerie AG» in Sempach produziert. (korrigierte Fassung)

 
weniger Text